Løbet om at erstatte Viagra
I de tidlige 2000’ere mødte forskere ved Futura Medical, et farmaceutisk firma i Surrey, historier om et hjertesygdomme, der tilsyneladende fremkaldte erektion.
”Der var nogle anekdotiske rapporter om mennesker, der bevidst sprøjter dette produkt til deres peniser,” siger Ken James, leder af forskning og udvikling hos Futura.
”Disse observationer var rapporteret i den videnskabelige litteratur, og virksomheden troede, at der kunne være en kommerciel mulighed.”
De rapporterede virkninger skyldtes et bestemt molekyle kendt som glyceryltrinitrat eller GTN, hvilket forårsager udvidelse af blodkar i penis, hvilket øger blodgennemstrømningen. Men grunden til, at Futura var så fascineret, var, at mens Viagra, Cialis Piller og andre lægemidler skal tages oralt – hvilket betyder, at de når målområdet via blodbanen og således interagerer med andre systemer i kroppen, kunne GTN hurtigt optages i erektil væv gennem huden. Dette betød, at det potentielt kunne anvendes direkte som en del af en gel eller creme, med næsten øjeblikkelige resultater og ingen af de besværlige bivirkninger, der er forbundet med Viagra.
“At købe Viagra og Cialis er ret effektive medikamenter, men 50% af mennesker holder op med at bruge dem inden for et år,” siger James.
”60-70% af mennesker har en vis utilfredshed med dem. Dette viser, at der er en mulighed, hvis vi kan komme på markedet med noget, der adresserer mange af disse bekymringer. ”
I det sidste årti har Futura udviklet en GTN-baseret gel kaldet Eroxon, som ser ud til at være i stand til at inducere en erektion hos patienter med mild til moderat erektil dysfunktion på fem til 10 minutter. Allerede døbt den nye Viagra af nogle ser det ud til at have potentialet til at være den første virkelig nye behandling af erektil dysfunktion på to årtier, og Futura har endda foreløbigt anbragt sin potentielle kommercielle værdi til $ 1 mia.
Efter at investorer viste en fornyet interesse for at støtte nye behandlinger for erektil dysfunktion, afsluttede Futura et klinisk forsøg med 232 patienter sidste år, og har nu påbegyndt en afsluttende fase III-undersøgelse med 1.000 patienter, der skal afsluttes ved udgangen af 2019. Hvis dette lykkes , Kunne Eroxon blive tilgængelig klinisk inden for de næste par år, selvom urologer forbliver forsigtige.
”Det største spørgsmål fra fase III-forsøget vil være, hvordan de sammenlignes i klinisk effektivitet med Viagra,” siger Soni.
“Tidligere har vi set, at det er vanskeligt at få lignende effekt ved topisk administration, men på samme tid er vores forståelse af, hvordan medikamenter kan absorberes gennem huden i blodomløbet, massivt forbedret.”